新茶（2024年）、続々と入荷

新茶（一番茶）が一番おいしいとされる理由は、その育成速度と育成期間にあります。二番茶や三番茶が萌芽してから約1ヶ月で摘み取られるのに対し、一番茶は前年の秋整枝から半年ほどかけてゆっくりと成長し、たっぷりと栄養を蓄えます。これにより、一番茶は旨みや香りが格別に豊かになるのです。

また、新茶はその味わいだけでなく、贈り物にも最適です。新茶は「初物」としても扱われ、縁起が良いとされています。この理由は「八十八夜」という季節を告げる伝統的な節目に由来しています。八十八夜は立春から数えて88日目のことで、毎年5月2日頃にあたります。この日を迎えると、霜の心配がなくなり、季節は徐々に夏に向かっていきます。実際の茶摘み時期は地域によって異なりますが、一般的には関西地方がこの時期に茶摘みの最適な時期とされています。新茶はその豊かな風味と縁起の良さから、贈答品としても非常に喜ばれるのです。

新茶が持つ強い旨みと甘みの秘密の一つは、秋から冬にかけてじっくりと貯蔵されるテアニンという旨み成分にあります。テアニンはアミノ酸の一種で、春になると茶の枝を通じて親葉から新芽へと運ばれます。この成分が新芽に芽吹かせるのですが、新茶に含まれるテアニンの量は、二番茶以降の茶葉の3倍以上とも言われています。
また、新芽を日差しや紫外線から守るポリフェノール（渋み成分）は比較的少なく、これが渋みを控えめにし、旨みと甘みを強調しています。そのため、新茶は特に豊かな風味を持つとされています。